Boravišna dozvola je pravna osnova koja strancu dopušta zakonit boravak u Hrvatskoj dulji od kratkog turističkog posjeta. Postupak i dokumentacija ovise prvenstveno o tome tražiš li privremeni boravak vezan uz konkretnu svrhu, ili stalni boravak nakon što si već godinama zakonito u zemlji.
Rok obrade zna biti dug, pogotovo kod prvog zahtjeva, pa je vrijedi podnijeti što ranije u odnosu na planirani datum dolaska ili produljenja postojećeg statusa. Kašnjenje s produljenjem je posebno rizično — prekid neprekidnog boravka može ti kasnije zakomplicirati put do stalnog boravka, koji se traži tek nakon 5 godina.
Za državljane zemalja Europske unije i EGP-a cijeli postupak je jednostavniji jer ne prolaze proceduru odobrenja boravka kao državljani trećih zemalja — njima je dovoljna prijava boravišta u nadležnoj policijskoj upravi. Ako nisi siguran/na koja pravila vrijede za tvoje državljanstvo, provjeri unaprijed na stranicama MUP-a ili u najbližoj policijskoj upravi, jer se uvjeti razlikuju ovisno o zemlji podrijetla i sklopljenim međudržavnim sporazumima.
Vrijedi znati da svaka promjena okolnosti tijekom trajanja dozvole — novi posao, promjena adrese, produljenje studija — može zahtijevati ažuriranje statusa kod MUP-a, čak i ako formalno ne mijenjaš vrstu boravka. Zanemarivanje ovih obaveza ne dovodi nužno do trenutnog gubitka boravišnog statusa, ali otežava kasnije produljenje ili prelazak na stalni boravak, jer se neprekidnost i urednost boravka detaljno provjeravaju kod svakog sljedećeg zahtjeva.
Kod prelaska sa privremenog na stalni boravak posebno je važno da tijekom cijelog petogodišnjeg razdoblja nisi imao/la duže prekide boravka u Hrvatskoj — dulji izbivci iz zemlje (npr. zbog posla ili obitelji u inozemstvu) mogu prekinuti neprekidnost i odgoditi pravo na stalni boravak, pa je vrijedi unaprijed provjeriti dopuštene granice odsutnosti.